
杨源鸑鷟生态回复复兴图。研究团队供图
■本报见习记者 蒲雅杰
于地面奔跑的恐龙演化为飞翔天空的鸟类,是进化史上最使人赞叹的改变之一。持久以来,人们险些默许初期鸟类的演化就是一段“飞向天空”的汗青:骨骼变轻、前肢变翅、羽毛代替鳞片……一切好像都于为飞行做预备。
这个看似瓜熟蒂落的叙事,如今却被打破了。10月14日,中国科学院古脊椎动物与昔人类研究所研究员王敏团队结合福建省地质科学研究院科研职员,于《天然》报导了一件新的侏罗纪鸟类化石——杨源鸑鷟,并按照其怪异的形态特性证明鸟类于演化伊始已经呈现了地栖、不具有飞行能力的生态特化。
“杨源鸑鷟糊口于约1.5亿年前,于演化树上处在鸟类发源的节点。这充实申明,飞行其实不是鸟类演化的独一‘旋律’,顺应翱翔及顺应陆地都是存于的。”王敏告诉《中国科学报》。
“神鸟”现身
宏演化模子推测,鸟类的发源及初期分异发生于侏罗纪。然而,这一要害地质期间的鸟类化石记载极端匮乏,关在典型的鸟类身体构型怎样呈现,一直缺少明确的化石证据。
为弥补这一要害的演化空缺,2021年起,结合研究团队于福建政及县开展了古生物及地层考查事情,并于连续的野外掘客中发明了生存奇特福建龙、政及八闽鸟、不虞政及鸟的侏罗纪政及动物群。
2024年8月的一天,结合团队于离政及动物群焦点化石点不远之处,捕获到了新线索。“咱们于此找到了一套与生存奇特福建龙等化石相称的沉积层位。”论文第一作者、福建省地质科学研究院正高级工程师徐立明先容,颠末对于沉积层的细心清算及掘客,一件鸟类化石显露“真身”。
具体的形态学研究成果显示,该化石具备区分在已经知初期鸟类的怪异头骨、腰带及后肢形态特性,团队在是确认其为此前不曾呈现过的新物种。
给新物种定名,王敏有着独属在古生物学家的“中式浪漫”。此前发明的“不虞政及鸟”,恰是他援引年龄文籍《国语 周语》中的“不虞”一词为种名,将化石发明寄寓为“出乎意料的欣喜”。当这次新物种的分类位置确定后,王敏再读《国语 周语》,见此中记录:“周之兴也,鸑鷟鸣在岐山。”鸑鷟,是传说中与周室鼓起相伴的一种神鸟。
在是,属名取“鸑鷟”,种名则指向化石发明地政及县杨源乡。杨源鸑鷟——一只从文籍中飞出的“神鸟”,又一次落于了侏罗纪的岩层上。
毕竟是“龙”还有是鸟
杨源鸑鷟的身上,有一种使人困惑的“混搭”。
据王敏先容,这只鸟出现出高度镶嵌的形态特性组合:头骨具备伤齿龙类的典型特性,足部生存了恐爪龙类独占的特化第二趾,头后形态布局却已经具有很多前进的鸟类特性,而发财的耻骨结合又与伤齿龙类相似。
更让人不测的是,于恐龙到鸟的演化历程中,前肢变长是一个极其较着的趋向,可杨源鸑鷟的前肢恰恰很短。“宏演化计较成果显示,它是已经知前肢相对于最短的中生代鸟类,甚至比某些长于奔跑的驰龙类还有要短。”王敏说。
那末,杨源鸑鷟的分类位置毕竟于哪里?它是恐龙,还有是鸟?这些问题,于团队内部激发了不少会商。
“于鸟类发源节点的演化阶段,鸟及恐龙的形态差异本就变患上恍惚,很难经由过程一两个详细特性判定某一件化石的分类位置。”王敏注释。
而杨源鸑鷟身上那些典型的恐爪龙类形态特性,也让论文第一次投出后受到拒稿。审稿人最重要的疑虑恰是这一物种会不会是一种恐龙而非鸟类。
面临质疑,团队从头厘定了主要特性于恐龙及鸟类中的变化,采用综合性的分支体系学阐发,证实杨源鸑鷟与政及鸟互为姐妹群,构成了新的初期鸟类分类单位——政及鸟科。鸑鷟较统一时代的八闽鸟更为原始,是已经知最原始的鸟类之一。
为验证杨源鸑鷟是否可能属在恐爪龙类,团队还有增补了约束树拓扑阐发。王敏告诉《中国科学报》:“若强迫归入恐爪龙类,演化树需分外增长14个演化步长,这进一步证实了其属在鸟类而非恐爪龙类。”
是鸟不是恐龙,这一次,审稿人终究接管了团队提供的证据。
善跑却不会飞的鸟
为探究杨源鸑鷟的生态习性,研究团队开展了多项定量形态学与统计阐发,发明杨源鸑鷟阔别树栖、水栖和涉禽类群,反而落于现生地栖鸟类及损失飞行能力的鸟类的堆叠区域。
联合其较年夜的锁骨间夹角、梯形乌喙骨等特性,团队认为,杨源鸑鷟是一种不具有飞行能力却顺应陆地奔跑糊口的肉食性鸟类。
此前学界遍及认为,顺应飞行是鸟类演化之初最主要的选择压力,从鼻祖鸟最先,鸟类就显示出不停顺应飞行的形态布局。作为今朝已经知最早的不具有飞行能力的鸟类,杨源鸑鷟的呈现打破了顺应飞行的单向演化假说,证实鸟类身体布局的演化并不是沿着“优化飞行”这一单一起径线性进步,而是一个陪同着快速生态位摸索的繁杂历程。
恐爪龙的第二脚指骨会发生较着的形态变化,能向脚违侧强烈弯曲,从而加强抓握能力。针对于杨源鸑鷟奇异的第二趾趾节骨,研究团队阐发并证实其与恐爪龙类的第二趾形态极其相似。
近十年间,学界一直认为鼻祖鸟及近鸟龙具备近似恐爪龙的第二脚指。研究团队尤其阐发了包括鼻祖鸟及近鸟龙于内的其他物种,发明两者其实不具有该布局,由此推翻了此前学界的结论。
“这使患上人们可以或许更好理解鼻祖鸟及近鸟龙的生态习性,并判定它们的分类位置。”王敏说,“而杨源鸑鷟具备如许的脚指,申明它的脚部具备很强的抓握能力,有可能帮忙其捕捉猎物,这为阐发其生态类型提供了要害依据。”
此前,政及动物群已经经发明了顺应奔跑的奇特福建龙,具备尾综骨的政及八闽鸟,尾巴缩短、体形娇小的不虞政及鸟,此刻又呈现了前肢缩短、顺应地栖的杨源鸑鷟。彼时它们配合糊口于池沼或者小型湖泊的岸边,却出现出大相径庭的身体布局与糊口方式。
“这显示于鸟类的发源阶段,就已经经呈现了富厚的生态多样性。政及动物群好似一部超高分辩率的时空相机,记载了这一要害演化刹时。”王敏说。
对于古生物学家而言,每一一块新化石都是下一个问题的出发点。王敏暗示,团队将进一步回复复兴侏罗纪期间重要脊椎动物类群的演化面孔,同时经由过程踊跃互助开展地球化学、古情况标的目的的研究,以更完备的视角熟悉政及动物群。
相干论文信息:https://doi.org/ 10.1038/s41586-026-10972-z
《中国科学报》(2026-10-15 第1版 要闻) 尤其声明:本文转载仅仅是出在流传信息的需要,其实不象征着代表本网站不雅点或者证明其内容的真实性;如其他媒体、网站或者小我私家从本网站转载利用,须保留本网站注明的“来历”,并自大版权等法令责任;作者假如不但愿被转载或者者接洽转载稿费等事宜,请与咱们联系。-PA集团官网